Gebundene Ausgabe: 544 Seiten
Verlag: Fischer (S.), Frankfurt
ISBN-13: 978-3100725219
Im Jahr 1969 kommt Vikram Seth von Indien nach London, um dort zu studieren. Unterkunft findet er bei seinem Onkel Shanti und dessen deutschen Frau Henny, einer Jüdin. Beide lernten sich während Shantis Studienzeit im Berlin der 1930-er Jahre kennen. Das anfangs recht distanzierte Verhältnis zu Onkel und Tante weicht nach und nach einer innigen Verbundenheit.
Als Henny in den 80-er Jahren stirbt, bleibt Vikram Seth bei Shanti und in ihm reift der Entschluss, das bewegte Leben dieser zwei großartigen Menschen in einer Biografie aufzuarbeiten.
Durch die ausführlichen Interviews mit seinem Onkel, die Befragung anderer Zeitzeugen und die Sichtung der Briefe und persönlichen Unterlagen nähert sich Vikram Seth den Verwandten an. Er beschreibt das Leben Shantis und seiner Familie in Indien und seinen Weg bis nach London. Er zeigt die Schwierigkeiten auf, denen die Jüdin Henny in Nazideutschland ausgesetzt war, bis es ihr endlich, 6 Wochen vor Kriegsbeginn, gelang, nach Großbritannien zu fliehen.
Eng verbunden mit dem Leben von Shanti und Henny verarbeitet der Autor gekonnt die historischen Fakten. So entstand mit der Biografie ein beeindruckendes Zeitbild des 20. Jahrhunderts. Seth beschränkte sich aber nicht allein auf die Aufzählung geschichtlicher Ereignisse, er analysierte und zog äußerst interessante Schlussfolgerungen, die dieses Buch noch bereichern. Grundlage dafür kann nur eine äußerst akribische Recherche sein.
Es war nicht immer einfach, sich im weit gefächerten Freundeskreis von Shanti und Henny zurecht zu finden, oder die indischen Familienverhältnisse sofort zu durchschauen, da mir bei den ausführlichen Erzählungen Vikram Seths manchmal der rote Faden etwas verschwamm.
Mit dieser Biografie setzt er den beiden ein Denkmal. Mich hat dieses Buch sehr beeindruckt , ich habe Zugang zum Leben zwei mir völlig fremder Menschen bekommen. Während des Lesens wurden sie zu meinen Freunden. „Zwei Leben“ ist die eindrucksvollste Biografie, die ich bisher gelesen habe, vielleicht auch deshalb, weil nicht das Leben von berühmten Künstlern oder Politikern beschrieben wurde, sondern das Augenmerk auf ganz „normalen“ Mitmenschen gelegen hat.
Ich habe dieses Buch sehr gern gelesen, besonders gut hat mir die Sicht des Autors auf die Rolle Deutschlands im Verlauf des letzten Jahrhunderts gefallen. Seine Gedankenansätze waren es wert länger darüber nachzudenken. Vikram Seth ist ein großer Erzähler, ich freue mich auf die weiteren Bücher, die ich von ihm unbedingt lesen möchte.
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